Selon WIRED (Andy Greenberg), Nicholas Merrill — connu pour avoir combattu un National Security Letter du FBI — lance Phreeli, un opérateur mobile virtuel (MVNO) aux États-Unis qui promet un niveau d’anonymat inédit pour la téléphonie mobile.

Phreeli vise l’anonymat plutôt que la simple confidentialité du contenu: l’inscription ne requiert qu’un code postal (exigence fiscale minimale), séparant l’identité de l’activité réseau. Contrairement aux messageries chiffrées (Signal, WhatsApp) centrées sur le contenu et parfois la métadonnée, Phreeli minimise les données client afin de ne rien pouvoir livrer aux autorités ou aux courtiers de données.

Côté technique et modèle opérateur: Phreeli opère en MVNO sur l’infrastructure T‑Mobile. Il introduit un système de paiement chiffré baptisé Double-Blind Armadillo basé sur des preuves à divulgation nulle de connaissance (zero-knowledge proofs), permettant de vérifier qu’un abonnement est payé sans lier une carte bancaire à une ligne. Paiements prépayés, avec options Zcash ou Monero pour plus de discrétion. Options de commodité modulables: fourniture d’un email pour la récupération de compte, adresse postale (supprimée après envoi) pour une SIM physique, ou eSIM téléchargeable, y compris via un site sur le réseau Tor. 🛡️

Contexte de surveillance et contraste avec le marché: les grands opérateurs américains répondent aux demandes légales type “tower dumps” et ont été épinglés pour la revente de données de localisation (l’FCC a infligé près de 200 M$ d’amendes à AT&T, Verizon et T‑Mobile; l’amende d’AT&T a ensuite été annulée en appel). Ces données finissent chez des courtiers puis parfois auprès d’agences fédérales (dont ICE et d’autres entités du DHS). Phreeli cherche à limiter la surface d’exposition en réduisant drastiquement la collecte de PII.

Limites reconnues: Phreeli n’est pas une panacée de surveillance — le système d’exploitation du téléphone et les applications peuvent toujours pister l’utilisateur.

Parcours du fondateur: Merrill a mené pendant plus d’une décennie une bataille judiciaire contre un NSL du FBI (gag order inclus), puis a fondé le Calyx Institute (Android durci, VPN sans logs, services Tor et XMPP) avant de se tourner vers la création d’un opérateur pour agir à la source.

Type d’article: article de presse spécialisé présentant le lancement d’un service de téléphonie axé sur la confidentialité.

🔗 Source originale : https://www.wired.com/story/new-anonymous-phone-carrier-sign-up-with-nothing-but-a-zip-code/